1.1ความหมายและองค์ประกอบของเครือข่ายคอมพิวเตอร์

  เครือข่ายคอมพิวเตอร์ (computer net work) หมายถึง การเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ต่อพ่วงเข้าด้วยกันโดยใช้สื่อกลางต่างๆ เช่น สายสัญาณ คลื่นวิทยุ เป็นต้น เพื่อทำให้สามมารถสื่อสาร แลกเปลี่ยนข้อมูล และใช้ทรัพยากรร่วมด้วยกันได้ เช่น ฮาร์ดดิสก์ เครื่องพิมพ์ อุปกรณ์ ที่มีราคาแพง เป็นต้น ซึ่งเป็นการช่วยลดค่าใช้จ่ายขององค์กร

  เครือข่ายคอมพิวเตอร์ แบ่งออกเป็น 6 ประเภท 

1.เครือข่ายเฉพาะที่ หรือแลน (Local Area Network : LAN)

2.เครือข่ายนครหลวง หรือแมน (Metropolitan Area Network : MAN)

3.เครือข่ายบริเวณกว้าง หรือแวน (Wide Area Network : WAN)

4.เครือข่ายภายในองค์กร หรืออินทราเน็ต (intranet)

5.เครือข่ายภายนอกองค์กร หรือเอ็กทราเน็ต (extranet)

6.เครือข่ายอินเทอร์เน็ต (internet)

  เครือข่ายคอมพิวเตอร์มีองค์ประกอบพื้นฐาน 2 ส่วนหลัก คือ องค์ประกอบด้านฮาร์ดแวร์ และองค์ประกอบด้านซอฟต์แวร์ โดยองค์ประกอบด้านฮาร์ดแวร์ หมายถึง อุปกรณ์ที่ใช้งานและเชื่อมต่อภายในเครือข่าย เช่น เครื่องคอมพิวเตอร์ แป้นพิมพ์ สายสัญญาณ เป็นต้น ส่วนองค์ประกอบด้านซอฟต์แวร์ หมายถึง ระบบปฏิบัติการ หรือโปรแกรมต่างๆ ที่ใช้สนับสนุนการทำงานและให้บริการด้านต่างๆ เพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่ผู้ใช้ให้สามารถติดต่อสื่อสารผ่านเครือข่ายได้